William Barnes’ın küçük batı Mississippi kasabası Silver City’deki evinden, öldürücü bir kasırga onu temellerinden yıktıktan sonra geriye hiçbir şey kalmadı. Cumartesi günü, 20 yıldır yaşadığı arsayı incelerken, bir zamanlar evinin bulunduğu yere dağılmış kül bloklarının bükülmüş enkazı ve ezilmiş ahşap kaplamaları incelerken inanamayarak durdu.
Küçük torununu kucağına alırken, “Her şeyimizi kaybettik ama sağ çıktık” dedi.
Eyalet başkenti Jackson’ın yaklaşık 60 mil (97 kilometre) kuzeybatısında, 200’den biraz fazla insanın yaşadığı kasabada hikayeler benzerdi. Cuma günü Mississippi’de en az 25 ve Alabama’da bir kişinin ölümüne neden olan ve Derin Güney’de yaklaşık 170 mil (274 kilometre) yükselen kasırgayı, tam bir yıkım, inanılmaz hayatta kalma ve trajik ölümlerin yıkıcı anlatımları takip etti.
Bir çocuğun Shrek bebeği, kırılmış bir kontrplak ve dal yığınının yanında yüzüstü toprağa, sırtı tamamen yırtılmış, kırılmış bir buzdolabından yatıyordu. Düşen birkaç ağacın dalları, terk edilmiş bir okul otobüsünü engelledi. Eskiden bir ev olan duvarın dışında, başka bir moloz yığınının arasında baş aşağı bir bisiklet duruyordu.
İnsanlar arazi araçları ve golf arabalarıyla dağıtmak için su şişeleriyle doluyken gelirken, sakinler sevilen aile evlerinin çamurlu harabelerinin dışında katlanır sandalyelere oturdu. Temizlik ve kurtarma çalışmalarına yardım etmek için gelen ilk müdahale ekipleri ve aile tarafından yola bir sıra araba park edildi.
Christin George, kasırga camları patlatıp evlerinin çatısının bir kısmını söktüğünde anne babası ve büyükannesinin kıl payı kurtulduğunu söyledi.
Anne ve babasının henüz kapanmamış bir kapının arkasına toplandığını ve kendilerini “koridoru vuran ve herkesi karalayan” camdan korumak için büyükannesinin üzerine bir battaniye örttüğünü söyledi.
Bazen elini göğsüne bastırarak, “Etraflarındaki diğer her şey gitti,” dedi. “Şanslıydılar. Hepsi bu kadar.”
Hayatı boyunca Silver City’de yaşayan Christine Chinn, 20 yıllık evinin yıkımını değerlendirirken çatısının yıkıldığını ve bahçesindeki arabaların devrildiğini söyledi. Koridorda kocası ve oğluyla birlikte sığındı ve umutsuzca kendilerini korumaya çalışırken kendilerini bir battaniyeyle örttü.
Ayrıca okuyun: Fazılka köyünü vuran hortumda 12 kişi yaralandı, 30 ev hasar gördü
“Sadece sakinleşti ve aniden her şey – büyük bir eski tren ya da bir şeyin gelmesi gibi” dedi ve eşyalarının çoğunun kurtarılamaz olduğunu da sözlerine ekledi.
“Çok korktuğunu” ve hiç böyle bir şey yaşamadığını söyledi.
Aynı korku, yaklaşık 30 mil (48 kilometre) uzaktaki Rolling Fork sakinlerini sardı ve kasırga kasabayı 2.000’den az insanla dümdüz etti.
9 yaşındaki Derrick Brady Jr., kasırga evlerinin üzerinden geçerken 7 yaşındaki kız kardeşi Kylie Carter’ı vücuduyla örtmeye çalıştığını söyledi. Annesi kendini banyo kapısına doğru itip kapıyı kapalı tutmaya çalışırken küvete dalmak zorunda kaldı. Kasırganın gücüyle hem itilip hem de çekildiği hissini tarif etti.
“Korktum ama o zaman cesurdum” dedi. “Kafamızda kendi dualarımızı söylemek zorunda kaldık.”
Derrick ve Kylie’nin büyükannesi Wanda Barfield, Cuma gecesi ve Cumartesi günü harap olmuş kasabada sevdiklerinin hesabını sormak için koştuğunu söyledi. Fırtına vurduktan sonra aile üyelerinin cep telefonlarını aramaya devam etti ama kimse cevap vermedi. Baldızını enkazın ortasında ölü bulduğunu söyledi.
Ailesinin hayatta kalmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptığını söyledi.
“Hayatımız her şeyden önemli. Bir iş, para, araba, kıyafet, ayakkabı bulabilirsin – bunların hepsini alabilirsin” dedi. “Benim için ve evim için Tanrı’ya hizmet edeceğiz.”
Cuma günü geç saatlerde fırtına kasabayı kasıp kavururken James Hancock Rolling Fork’ta arama kurtarma çalışmalarına yardım ediyordu.
O, topluluk üyelerinin yağmurdan yaralı insanları getirmek için ana üs olarak kullanmaya başladıkları bir John Deere mağazasını zorla açan ekibin bir parçasıydı. “Yollar çok kötü” olduğu için ambulansların yaralılarla ilgilenmeye başlaması için mağazaya ulaşması iki saat sürdü. Bir evin harabelerinden diğerine geçerken, karanlıkta insanların ağladığını duyduğunu söyledi.
“İnsanların yardıma ihtiyacı olduğunu duyabiliyordunuz ve dün gece çok yıkıcıydı,” dedi. “Zifiri karanlık ve herkesi dışarı çıkarmaya çalışırken güvenli bir yere gidebiliriz.”
Konuştuğu yaralıların çoğu “yaşadığı için şükrediyor” dedi. Yaralı olmayan aileler Rolling Fork’ta bir Ulusal Muhafız cephaneliğine sığınıyor.
58 yıldır böylesini görmedim” dedi. “Kasırgalar gördüm ama hiçbiri bu kadar kötü değildi.”
