Massachusetts Institute of Technology’nin kutsal salonlarında, derin bir duygu anı hem öğrencilerin hem de öğretim üyelerinin ortak kalplerini karıştırdı. Tarih 15 Mayıs 2023’tü, matematik alanında altmış yılı aşkın bir süredir sadık olan efsanevi Profesör Gilbert Strang son dersini verdi.
61 yıldır MIT fakültesinin saygın bir üyesi ve inanılmaz bir 66 yıldır MIT ailesinin bir parçası olarak, Strang’ın akademiye olan bağlılığı olağanüstüydü. İster kampüsteki karizmatik dersleri, geniş çapta saygı gören ders kitapları, isterse çığır açan çevrimiçi dersleri ve dünya çapında milyonlara ulaşan dijital medyası aracılığıyla sayısız hayata dokundu.
Bugün, son dersi amfide yankılanan ve dijital dünyaya yayılan ayakta alkışlarla karşılandı. Bu dokunaklı anı yakalayan bir video çevrimiçi olarak paylaşıldı ve hem netizenlerden hem de eski öğrencilerden iç açıcı bir yanıt aldı.
Alçakgönüllülüğü ve zekasıyla tanınan Strang, YouTube’da yayınladığı son dersinin yorum bölümünde taşan sevgiye yanıt verdi. “Öğretim harika bir hayattı,” diye yazdı, sözlerinde bilgelik ve minnettarlığın ağırlığı vardı. “Doğrusal cebiri seven ve önemini gören herkese çok minnettarım. Pek çok üniversite (ve hatta lise) artık ne kadar güzel ve ne kadar değerli olduğunu takdir ediyor. Bu hareket devam edecek çünkü doğru.”
MIT’deki meslektaşları onu övgü yağmuruna tuttu. MIT profesörü arkadaşı Alan Edelman, Strang’dan sevgiyle “Gil” olarak bahsetti ve onun “böyle bir şey var olmadan önce bile bir Youtube yıldızı” olduğunu kabul etti. MIT Matematik Bölümü başkanı Michel X. Goemans, Strang’ı bölüm tarihindeki en uzun süre hizmet veren öğretim üyesi olarak övdü. Goemans, etkisinin ölçülemez olduğunu ve dünya çapındaki matematik öğrencilerinin yaşamlarına dokunmak için kampüsün çok ötesine uzandığını belirtti.
Strang’ın öncü ruhu, eğitim kaynaklarının daha geniş bir izleyici kitlesi tarafından erişilebilir hale getirilmesinde etkili oldu. 2001 yılında başlatılan ve eğitimcilerin derslerini ve öğrenme materyallerini paylaşmalarına olanak tanıyan ücretsiz bir platform olan MIT OpenCourseWare’e sınıflarını ilk yükleyenler arasındaydı. Dersleri o zamandan beri milyonlarca kez görüntülendi ve dünyanın dört bir yanındaki hevesli beyinler için karmaşık matematiksel kavramları aydınlattı.
2019 röportajında Strang, matematik öğretimi konusundaki felsefesini paylaştı. Farklı öğrenme stilleriyle empati kurarak, “Fikri birkaç kez görmeniz gerekiyor,” diye tavsiyede bulundu. Eğitime yönelik kaygısız yaklaşımı, öğretilerine fazladan bir boyut kattı. Bir keresinde, “Öğrencinin bir insan olduğu gibi, siz de bir insansınız” dedi ve öğrenmeyi “insan” olarak sürdürmenin önemini vurguladı.
Profesör Strang’in sınıfına veda ettiği bu anın önemi küçümsenemez. MIT’nin hikayeli tarihinde güzel bir bölüm olan bir dönemin sonunu işaret ediyor. Yine de mirası şüphesiz öğrencilerinin kalbinde, ders kitaplarının sayfalarında ve derslerinin dijital dünyadaki yankısında yaşayacaktır. Matematik alanına yaptığı katkılar, tutkusunun bir kanıtıdır ve eğitim üzerindeki kalıcı etkisi, gelecek nesiller için bir ilham kaynağı olarak hizmet eder.
