Betts’i Dodgers’a takas ederek bu şehrin acımasız hayran kitlesini kızdıran Boston Red Sox yöneticisi Mookie Betts ve Chaim Bloom, Cuma günü öğleden sonra Fenway Park’ta karşılaştılar.
Sarıldılar, sohbet ettiler, gülümsediler. Bloom’un üç yıldan fazla bir süre önce Betts’i ülke geneline gönderme kararını vermesinden bu yana ilk kez gerçekleşen etkileşim dostaneydi. Hiçbir kırgınlık yok, en azından tespit edilebilecek bir şey yok.
Birkaç saat sonra Betts’in adı, 2019 sezonunun son gününden bu yana ilk kez Fenway Park’ta maça liderlik etmek için sahaya çıktığında duyuruldu. Ağır Dodger mavisi varlığının olduğu kalabalıktan ayakta alkışlandı. Hayran hayranlarını ve Red Sox sığınağını takdir etmek için kaskını çıkardı.
Dodgers’ın 7-4’lük galibiyetinden sonra Betts, “Ne hissettiğimi gerçekten hatırlamıyorum” dedi. “Biraz titriyordum. Alkışlandığım için minnettarım, minnettarım.”
Betts, Red Sox’un sağ kolu Kutter Crawford’a karşı vuruşunu faul bölgesinde bir vuruşla bitirdi. Sarsıntının iki veya üç atış boyunca devam ettiğini hatırladı. Oradan, sekizinci vuruşta sağ sahaya geçmeden önce ikinci aşamadan başlayarak bir double, bir yürüyüş ve iki koşuyla dörde bir gittiğinde sinirleri dağıldı.
Betts, “Çok güzeldi” dedi, “ve hayatımın geri kalanında anacağım ve hatırlayacağım çok özel bir an.”
Boston’a dönmenin farklı bir etki yaratacağı bir zaman vardı. Betts’in 21 yaşında bir çaylak olarak, Hall of Fame yolunda daimi bir All-Star, MVP ve Dünya Serisi şampiyonu olamama korkusuyla geldiği yer burasıydı. Boston ev oldu. Burada oynamayı seviyordu. Red Sox, sözleşme taleplerini karşılamamanın daha iyi olacağına karar verdikten sonra onu takas edene kadar tüm kariyeri boyunca kalmayı hayal etti.
Ancak yaklaşık dört yıl uzun bir süre. Şu anda 30 yaşında. Şubat 2020’de takas edildiğinden beri evlendi, iki çocuğu oldu, bir yapım şirketi kurdu ve bir podcast başlattı. Öte yandan Boston’un 2018 şampiyonluk takımında sadece iki oyuncu kaldı: Rafael Devers ve Chris Sale. O kadar çok şey oldu ki acıyı yumuşatmak için o kadar çok zaman geçti ki.
Betts, “Bu yüzden geriye dönüp baktığımda bunun hayatımda çok ama çok harika bir bölüm olduğunu söyleyebilirim” dedi. “Ama şu anda içinde bulunduğum bölümden çok keyif alıyorum. Bunu çok fazla seviyorum. Bunu dünyalara değişmem.”
Red Sox, takım için tam bir felaket olduğu kanıtlanmış bir karar için aynı şeyi söyleyemez.
Mookie Betts, 29 Eylül 2019’da Boston Red Sox’la oynadığı son maçta sahadan kaçtı.
(Maddie Meyer / Getty Images)
Dodgers, Betts’i ve deneyimli atıcı David Price’ı üç oyuncu için satın aldı. Bu üç oyuncudan sadece biri – Alex Verdugo – Cuma günü Boston’un kadrosundaydı. Bir diğeri, Connor Wong, yalnızca çimdik koşucu olarak oynayan sağlam bir yakalayıcıdır. Üçüncüsü, Jeter Downs, Aralık ayında göreve atanacak kadar konumu düşen eski bir adaydı.
Red Sox, son üç yılda sadece bir kez play-off’lara kaldı ve yine play-off tablosunun dışında kaldı. Bu arada Dodgers, Betts’in ilk sezonunda bir Dünya Serisi kazandı ve onunla play-off’ları kaçırmadı. Betts, 2018’de Amerikan Ligi MVP’sini kazandığından bu yana en iyi sezonunu bir araya getirerek kendisini NL’de ödülü kazanmanın favorisi haline getirirken, Batı Ulusal Lig’de yine birinci sıradalar.
Tim Schur, “Sanırım herkes adına konuşuyorum: Hepimiz Mookie’yi seviyoruz ve Red Sox’un onu asla takas etmemesini diliyoruz” dedi. “Ve bunu neden yaptıklarını anlamıyorum.”
37 yaşındaki Red Sox taraftarı Schur, Cuma günkü maçta Betts No. 50 Red Sox formasını giydi. Bunun bu sezon katıldığı ikinci Red Sox maçı olduğunu söyledi. Cuma günü özellikle Betts’in dönüşünü izlemek için basketbol sahasına gitti.
Schur, Red Sox için “Artık kesinlikle daha az hayranım” dedi. “Benim görüşüme göre o tüm zamanların bir yeteneği. Böyle bir adamı takas edemezsin. Red Sox, bir süperstar oyuncunun insanları parka ne kadar çekebileceğini hafife alıyor. Ve sanırım Boston’daki herkes sinirlendi.”
Matt DeStefano, kendini 51 yaşında, inatçı bir Red Sox hayranı olarak tanımlıyor. Carlton Fisk ve Fred Lynn’in farklı takımlara geçtiğini hatırlayacak kadar uzun süredir ortalıkta dolaşıyor. Ancak Betts takası neredeyse fandomunun sonunun başlangıcıydı.
All-Star stoper Xander Bogaerts’in geçen kış Red Sox’tan serbest oyuncu olarak ayrıldığını gördükten sonra, eğer All-Star üçüncü kalecileri Devers’i uzun vadede takımda tutmasalardı kulübü desteklemeyi bırakacağını söyledi. Boston daha sonra Devers’la 11 yıllık, 331 milyon dolarlık sözleşme uzatması için anlaştı.
DeStefano, “Sahiplik, bir adamla sözleşme imzalamamız gerektiğini fark etti” dedi. “Ancak bir neslin en iyi oyuncusunun gitmesine izin verdiğimiz için hala üzgünüz. Bunu hiçbir zaman aşamayacağız.”
Betts bunu aştığını söyledi. Bu, Cuma gününün sıradan bir iş günü olduğu anlamına gelmiyor. Fenway’e girdiğinde anılar zihnini doldurdu. 2014’te buradaki ilk maçı. 2015’te Rich Hill’in oyunun tamamen kapanmasını kurtarmak için sağ sahada sayı vuruşu yaptı. 2018’de Dünya Serisini kazandı.
Betts, “Fakat bunun çoğunun halk olduğunu düşünüyorum” dedi. “En çok hatırladığım şey insanlardır.”
Cuma günü Betts, bu insanlara, Red Sox’un neler verdiğini keskin bir şekilde hatırlatarak, benzersiz yeteneklerinin uygun bir şekilde sergilenmesini sundu. Unutmadılar.
Sarıldılar, sohbet ettiler, gülümsediler. Bloom’un üç yıldan fazla bir süre önce Betts’i ülke geneline gönderme kararını vermesinden bu yana ilk kez gerçekleşen etkileşim dostaneydi. Hiçbir kırgınlık yok, en azından tespit edilebilecek bir şey yok.
Birkaç saat sonra Betts’in adı, 2019 sezonunun son gününden bu yana ilk kez Fenway Park’ta maça liderlik etmek için sahaya çıktığında duyuruldu. Ağır Dodger mavisi varlığının olduğu kalabalıktan ayakta alkışlandı. Hayran hayranlarını ve Red Sox sığınağını takdir etmek için kaskını çıkardı.
Dodgers’ın 7-4’lük galibiyetinden sonra Betts, “Ne hissettiğimi gerçekten hatırlamıyorum” dedi. “Biraz titriyordum. Alkışlandığım için minnettarım, minnettarım.”
Betts, Red Sox’un sağ kolu Kutter Crawford’a karşı vuruşunu faul bölgesinde bir vuruşla bitirdi. Sarsıntının iki veya üç atış boyunca devam ettiğini hatırladı. Oradan, sekizinci vuruşta sağ sahaya geçmeden önce ikinci aşamadan başlayarak bir double, bir yürüyüş ve iki koşuyla dörde bir gittiğinde sinirleri dağıldı.
Betts, “Çok güzeldi” dedi, “ve hayatımın geri kalanında anacağım ve hatırlayacağım çok özel bir an.”
Boston’a dönmenin farklı bir etki yaratacağı bir zaman vardı. Betts’in 21 yaşında bir çaylak olarak, Hall of Fame yolunda daimi bir All-Star, MVP ve Dünya Serisi şampiyonu olamama korkusuyla geldiği yer burasıydı. Boston ev oldu. Burada oynamayı seviyordu. Red Sox, sözleşme taleplerini karşılamamanın daha iyi olacağına karar verdikten sonra onu takas edene kadar tüm kariyeri boyunca kalmayı hayal etti.
Ancak yaklaşık dört yıl uzun bir süre. Şu anda 30 yaşında. Şubat 2020’de takas edildiğinden beri evlendi, iki çocuğu oldu, bir yapım şirketi kurdu ve bir podcast başlattı. Öte yandan Boston’un 2018 şampiyonluk takımında sadece iki oyuncu kaldı: Rafael Devers ve Chris Sale. O kadar çok şey oldu ki acıyı yumuşatmak için o kadar çok zaman geçti ki.
Betts, “Bu yüzden geriye dönüp baktığımda bunun hayatımda çok ama çok harika bir bölüm olduğunu söyleyebilirim” dedi. “Ama şu anda içinde bulunduğum bölümden çok keyif alıyorum. Bunu çok fazla seviyorum. Bunu dünyalara değişmem.”
Red Sox, takım için tam bir felaket olduğu kanıtlanmış bir karar için aynı şeyi söyleyemez.
Mookie Betts, 29 Eylül 2019’da Boston Red Sox’la oynadığı son maçta sahadan kaçtı.
(Maddie Meyer / Getty Images)
Dodgers, Betts’i ve deneyimli atıcı David Price’ı üç oyuncu için satın aldı. Bu üç oyuncudan sadece biri – Alex Verdugo – Cuma günü Boston’un kadrosundaydı. Bir diğeri, Connor Wong, yalnızca çimdik koşucu olarak oynayan sağlam bir yakalayıcıdır. Üçüncüsü, Jeter Downs, Aralık ayında göreve atanacak kadar konumu düşen eski bir adaydı.
Red Sox, son üç yılda sadece bir kez play-off’lara kaldı ve yine play-off tablosunun dışında kaldı. Bu arada Dodgers, Betts’in ilk sezonunda bir Dünya Serisi kazandı ve onunla play-off’ları kaçırmadı. Betts, 2018’de Amerikan Ligi MVP’sini kazandığından bu yana en iyi sezonunu bir araya getirerek kendisini NL’de ödülü kazanmanın favorisi haline getirirken, Batı Ulusal Lig’de yine birinci sıradalar.
Tim Schur, “Sanırım herkes adına konuşuyorum: Hepimiz Mookie’yi seviyoruz ve Red Sox’un onu asla takas etmemesini diliyoruz” dedi. “Ve bunu neden yaptıklarını anlamıyorum.”
37 yaşındaki Red Sox taraftarı Schur, Cuma günkü maçta Betts No. 50 Red Sox formasını giydi. Bunun bu sezon katıldığı ikinci Red Sox maçı olduğunu söyledi. Cuma günü özellikle Betts’in dönüşünü izlemek için basketbol sahasına gitti.
Schur, Red Sox için “Artık kesinlikle daha az hayranım” dedi. “Benim görüşüme göre o tüm zamanların bir yeteneği. Böyle bir adamı takas edemezsin. Red Sox, bir süperstar oyuncunun insanları parka ne kadar çekebileceğini hafife alıyor. Ve sanırım Boston’daki herkes sinirlendi.”
Matt DeStefano, kendini 51 yaşında, inatçı bir Red Sox hayranı olarak tanımlıyor. Carlton Fisk ve Fred Lynn’in farklı takımlara geçtiğini hatırlayacak kadar uzun süredir ortalıkta dolaşıyor. Ancak Betts takası neredeyse fandomunun sonunun başlangıcıydı.
All-Star stoper Xander Bogaerts’in geçen kış Red Sox’tan serbest oyuncu olarak ayrıldığını gördükten sonra, eğer All-Star üçüncü kalecileri Devers’i uzun vadede takımda tutmasalardı kulübü desteklemeyi bırakacağını söyledi. Boston daha sonra Devers’la 11 yıllık, 331 milyon dolarlık sözleşme uzatması için anlaştı.
DeStefano, “Sahiplik, bir adamla sözleşme imzalamamız gerektiğini fark etti” dedi. “Ancak bir neslin en iyi oyuncusunun gitmesine izin verdiğimiz için hala üzgünüz. Bunu hiçbir zaman aşamayacağız.”
Betts bunu aştığını söyledi. Bu, Cuma gününün sıradan bir iş günü olduğu anlamına gelmiyor. Fenway’e girdiğinde anılar zihnini doldurdu. 2014’te buradaki ilk maçı. 2015’te Rich Hill’in oyunun tamamen kapanmasını kurtarmak için sağ sahada sayı vuruşu yaptı. 2018’de Dünya Serisini kazandı.
Betts, “Fakat bunun çoğunun halk olduğunu düşünüyorum” dedi. “En çok hatırladığım şey insanlardır.”
Cuma günü Betts, bu insanlara, Red Sox’un neler verdiğini keskin bir şekilde hatırlatarak, benzersiz yeteneklerinin uygun bir şekilde sergilenmesini sundu. Unutmadılar.